De term is een derivaat met betrekking tot de theta 0
.
- Markeer
theta als coördinaat op X-as (laat A zijn)
- Zoek de corresponderende coördinaat op de Y-as (laat dit B zijn) zodat het punt bij de functie J
hoort
- Trek de raaklijn naar die functie op het punt (A, B)
- Het derivaat is de helling van deze raaklijn.

Het derivaat wordt gebruikt om twee aspecten van de minimalisatie van de kostenfunctie (J-functie) te regelen:
- richting - teken van de helling geeft aan in welke richting je langs de X-as moet bewegen om J// li te convergeren
- snelheid - de grootte van de helling geeft aan hoe snel je zou moeten bewegen