De verliezen hadden vooral betrekking op retailklanten en kleinere effectenmakelaars. De eendaagse prijswijziging in de CHF was de grootste van alle belangrijke valuta sinds de Eerste Wereldoorlog, volgens dat BBC-artikel, en deze van Reuters . Het was niet nodig voor handelaren om grote shortposities aan te houden om verliezen te dekken. De enorme toename van de volatiliteit deed kleine beleggers teniet en hun verliezen werden doorgegeven aan makelaars, die insolvent werden en/of hun wettelijke verplichtingen niet nakwamen.
De verhuizing van de Zwitserse Nationale Bank was absoluut niet verwacht. Op het hoogtepunt van de Euro-crisis in 2011 beloofde SNB de CHF vast te houden aan de euro op 1,20 en vorige maand vertelde de ECB dat hij deze nog steeds zou verdedigen. SNB gaf uiteindelijk op bij het vooruitzicht van nog eens miljarden uitgeven om door te gaan.
Veel kleine klanten hoefden niet kort te zijn om verliezen op te vangen. Mensen die valutahandel bedrijven zijn zelden slechts kort in één valutapaar. De enorme volatiliteitstijging, als gevolg van de CHF-beweging, kronkelde forexmarkten in meerdere valuta's. Wanneer alles kapot gaat, worden verliezen doorgegeven aan makelaars, maar dit is een zeer ongebruikelijke gebeurtenis. (Niet-forexklanten kunnen een enkele positie afdekken als er CHF-forexblootstelling was, maar dat zou ze niet wegvagen.)